Περιοδοντική νόσος είναι η μόλυνση των ιστών γύρω από το δόντι (ούλα, οστό) που το συγκρατούν στη θέση του. Η πιο ήπια μορφή της νόσου είναι η ουλίτιδα, όταν δηλαδή η φλεγμονή προσβάλλει μόνο τα ούλα, τα οποία παρουσιάζουν ερυθρότητα, οίδημα και μπορεί να ματώνουν εύκολα κατά το βούρτσισμα, χωρίς ωστόσο να νιώθουμε πόνο ή δυσφορία. Σε αυτό το στάδιο η νόσος είναι αναστρέψιμη με καθαρισμό από την πλάκα με καλή στοματική υγιεινή.

Κυριότερη αιτία για την εμφάνιση της ουλίτιδας η κακή στοματική υγιεινή που επιτρέπει τη συσσώρευση πλάκας στην επιφάνεια των δοντιών και κατά μήκος της γραμμής των ούλων. Πλάκα είναι ένα μαλακό, κολλώδες, άχρωμο στρώμα βακτηρίων που εναποτίθεται διαρκώς στα δόντια. Άλλοι παράγοντες κινδύνου είναι το κάπνισμα, η ηλικία, η γενετική προδιάθεση, ο διαβήτης, άλλες συστηματικές νόσοι, η εγκυμοσύνη, η χρήση κάποιων συγκεκριμένων φαρμάκων κ.ά.

Αν η ουλίτιδα δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα εξελίσσεται σε περιοδοντίτιδα. Όταν η οδοντική πλάκα παραμένει για καιρό στα δόντια, σταδιακά σκληραίνει και μετατρέπεται σε πέτρα. Η πέτρα εισχωρεί και κάτω από τα ούλα με αποτέλεσμα η φλεγμονή να προσβάλει και το οστό της γνάθου, το οποίο αρχίζει να καταστρέφεται. Το ούλο υποχωρεί και αποκολλάται από το δόντι, ενώ ανάμεσα τους σχηματίζεται ένα κενό, ο περιοδοντικός θύλακος, που σταδιακά βαθαίνει. Όσο η περιοδοντίτιδα δεν αντιμετωπίζεται, το οστό καταστρέφεται όλο και περισσότερο, το δόντι αποκτά κινητικότητα και κατά πάσα πιθανότητα θα πρέπει να εξαχθεί. Ωστόσο στα περισσότερα στάδια η περιοδοντική νόσος μπορεί να αντιμετωπιστεί με επιτυχία χάρη στις σύγχρονες τεχνικές και τα μέσα που έχουμε στη διάθεσή μας. Αρκεί να μην αγνοούμε τα συμπτώματα και να μην επαναπαυόμαστε στο γεγονός ότι δεν υπάρχει πόνος.